Il LED, light edmission diode, è un particolare tipo di diodo in grado di emettere luce; il suo simbolo grafico è riportato in figura qui a lato. Come ogni diodo, esso è dotato di due terminali detti anodo e catodo( A-K ), funzionalmente differenti, e può condurre corrente solo dal primo terminale verso il secondo, come indica visivamente anche la forma del simbolo.

Se l' anodo ha una tensione più positiva del catodo e di valore sufficiente, il Led è in conduzione, lascia passare la corrente ed emette luce; se invece la tensione tra anodo e catodo è troppo bassa, o addirittura negativa, un Led è interdetto, non lascia passare corrente e rimane spento.