Il nostro corpo
non sarebbe in grado di compiere alcun movimento se non ci fosse
l'azione congiunta dello scheletro e dei muscoli.
I muscoli sono
più di 600 e costituiscono una massa considerevole, che
corrisponde circa alla metà del nostro peso corporeo. Dai grandi
muscoli della spalla delle gambe fino ai piccoli muscoli situati nelle
orbite oculari, che fanno muovere il nostro corpo, tutti contribuiscono
a dare al corpo una straordinaria capacità di movimento. I
muscoli che ci permettono di muovere le varie parti dello scheletro
sono volontari, perchè la loro contrazione dipende dalla nostra
volontà.
Sono muscoli
volontari, quelli che permettono i movimenti della testa, del
tronco, degliarti e perciò sono chiamati muscoli scheletrici. La maggior parte
dei muscoli del corpo sono scheletrici.
A ciascuna
estremità di muscolo scheletrico è solitamente unito un
osso, collegato mediante un tendine, una flessibile
corda di tessuto fibroso. Altri muscoli, quali il cuore e quelli
presenti negli organi interni del nostro corpo, sono invece involontari e la loro
azione non dipende
dalla nostra volontà.