| La Sequoia gigante | |
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La sequoia gigante vegeta in piccoli boschetti del nord America: dall’Oregon del nord fino alla California meridionale. Cresce ad altitudini comprese tra i 1500 e 2500 m. fino ad una latitudine di 46° nord, in regioni con clima umido, con precipitazioni elevate, dove il manto nevoso raggiunge fino a 3 m di altezza e permane sul suolo dai 3 ai 6 mesi. Gli alberi maturi assumono una posizione dominante in boschi formati da pini e querce americane. |
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| Il più vecchio albero di sequoia gigantea abbattuto aveva circa 3.300 anni. Solo il
Pinus longaeva la
supera in longevità: esso può raggiungere i 4700 anni. Numerose caratteristiche anatomiche indicano il suo adattamento ad ecosistemi regolati da incendi: la corteccia spessa e priva di resina, ricca di tannino è particolarmente resistente al fuoco, il suo elevato spessore funziona da isolante per il tronco contro le elevate temperature; la perdita delle branche inferiori impedisce la salita del fuoco e di conseguenza danni alla chioma. Il calore creato dal fuoco, inoltre, dissecca gli strobili, determinando l'apertura delle squame e la liberazione dei semi. Le sequoie sono specie in via di estinzione e per la loro protezione sono è stato istituito il Sequoia National Park (California). In questo parco si trova la più grande sequoia: il General Sherman. Essa ha una età stimata di 2500 anni, raggiunge un'altezza di 83 m, un diametro di 11 m con circonferenza di 31 m. Il suo peso è stato calcolato in 1.950 tonnellate!!! Il General Sherman fu chiamato originariamente Karl Marx tree, in quanto questa regione era stata inizialmente occupata da coloni comunisti. |
Foto del General Sherman nel Sequoia National Park (USA) |
